Le message qui a manqué de faire échouer le Jour J / the message which almost did fail D-DAY

Tourcoing...ma ville natale bordant la frontière Belge...

Témoin silencieux de l'un des faits les plus importants de la seconde guerre mondiale !

Depuis le 29 mai 1940, Tourcoing est occupé par les Allemands, la 15ème armée va s'y s'installer début 1941. La ville compte au moins 170 immeubles et logements réquisitionnés par l'occupant.

Sur le boulevard de la Marne reliant Tourcoing à Lille, après la tentative Canadienne (avortée) de Dieppe en août 1942, l'Etat-Major Allemand, grâce à l'organisation TODT, décide de construire un ensemble de bunkers (une dizaine) dont le coeur va devenir un centre d'écoute très perfectionné (qui servira aussi après-guerre pour l'Armée française).

Son rôle est d'espionner le trafic radio et morse des alliés jusqu'à une très grande portée (plus de 1500 km), il est un relais important entre toutes les grandes unités de la Wermacht sans oublier les messages qu'il transmet sans cesse au contre-espionnage Allemand.

Celui-ci dirigé par l'Amiral Canaris, par son travail de sape auprès de la résistance, sait dès janvier 1944 que le message annonçant le débarquement sera en deux parties.

Il ordonne à son subordonné le Lt. Colonel Helmut Meyer, commandant le Centre de Renseignement de la 15ème Armée de Tourcoing d'enregistrer tous les messages.

Le Lt.C Meyer obéït et avec son équipe attend, enregistre, trie et essaie de trouver un sens à des messages comme par exemple : "la guerre de Troie n'aura pas lieu" ou "Demain la mélasse sera au cognac"... 

01 juin, vers 21h, le message personnel diffusé, alerte le Sergent Walter Reichling qui entend "les Sanglots longs des violons de l'automne" et transmet, très excité, cette 1ère émission au Lt.C Meyer qui le relaie à Canaris.  

Cette première strophe alerte donc la fourmilière "feldgrau" et met la 15ème Armée en alerte, les permissions sont supprimées, la gestapo redouble d'efforts avec ses voitures de repérage radio pour dénicher les résistants.

Du 02 au 03 juin, le message est transmis à Berlin qui ne réagit pas, la 7ème armée de Normandie n'est pas alertée et ne bouge pas malgré sa répétition par la BBC vers 21h.

Le 04 juin, rongé par une nuit d'attente insupportable, le Lt Colonel Meyer voit se lever l'aube pour aller se reposer quelques heures.

Le 05 juin, la BBC transmet son 1er message de la journée et à 21h15, la 2nde partie est transmise "Blessent mon coeur d'une langueur monotone"

Cette fois-ci, conscient que le destin de l'Allemagne allait se sceller en quelques heures, Meyer n'hésita pas à faire irruption dans la salle à manger du général Von Salmuth où il jouait au bridge avec le général Hoffman (chef d'Etat-Major) et deux autres officiers, hors d'haleine, lui criant que la seconde partie avait été transmise.

Conscient de son devoir de messager, le Lt-C Meyer repart à son centre d'écoute tandis Von Salmuth après avoir donné l'alerte, reprend sa partie.

Von Rundstedt, à St Germain en Laye, est prévenu mais n'y croit pas arguant que les anglais ne seraient aussi stupides que ça, en l'annonçant par radio.

Meyer prévient le corps d'armée du Tréport, celui de Rouen, d'Aire-Sur-la-Lys, Bruxelles, le Commandement militaire du Nord de la France et Belgique, le groupe B du Maréchal Rommel à la Roche Guyon, l'Amiral F.Rieve de Rouen et la commandant du 2ème corps de chasse du Nord et de la Belgique.

Que font cependant les forces Allemandes de Normandie ?  Le Q.G de la 7ème Armée du Mans n'est ni prévenu, ni celui de la 84ème Armée de St Lô car cela incombait au Q.G de Rommel. Heureux hasard ? Signe du Destin ?

Et...dans la nuit du 05 au 06 juin, plus de 22.000 parachutistes Anglais, Canadiens, Américains, sautent pour ce qui va devenir "le Jour le plus Long"

Pour savoir où se trouve cet ancien centre d'écoute Allemand  50°42'42.74"N   3° 9'18.66"E

L'association « Musée du 05 juin 1944 « Message Verlaine » » qui l'a rénové et ré-équipé, s'en occupe depuis la fin des années 80 et sera ravie de vous le faire visiter !

Sources : archives de l'association "Musée du 05 juin 1944, message Verlaine" 

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Tourcoing, my belgian border city where I was born...

Silencious  witness of one the most important event during WW2

Since 1940, may 29th, Tourcoing is occupied by Germans forces, 15th Army settled in at the beginning of 1941. Almost in the city 170 buildings and homes are requisitioned  by the occupier.

On the Marne boulevard linking Lille and Tourcoing, after the Canadian failed landing of dieppe in august 1942, the German High Quarter, with TODT organization support, decided to build a bunker net (a dozen) which the core will be a huge wiretap center very sophisticated (very useful for the French Army during the beginning of the cold war)

Its aim is to intercept allied radio or morse code transmissions until a very large range (more than 1000 miles), it’s an important radio relay between Wermacht big units without undervaluing messages transmitted non-stop for the German counter-intelligence

Ruled by Canaris admiral, forewarned by his resistance energy-sapping work, knows since january 1944 that the real message for the resistance announcing the ally landing will be separated in two parts.

He ordered to his subordinate, Lt Colonel helmut Meyer, commanding the Tourcoing 15th Army intelligence centre to record all the messages with no exception

Lt.C Meyer obeyed and with his work team will wait, record, classify, try to give sense for some message like « Troy war will not happen » or « tomorrow the treackle will be flavoured with brandy  »...

01st June, 9 P.M, a personal message is broadcasted, alerting Sergeant Walter Reichling which heard « autumn violins extended sobs » and transmit, very excited, the 1st broadcast to the LtC.Meyer which pass it until Canaris.

This 1st verse alert the « Feldgrau » anthill and put the 15th Army in red alert, leaves are suspended, Gestapo intensified his efforts with his radio cars to localize underground resistance radios and catch them

From 02^nd to 3rd june, the message is passed to Berlin which don’t react, 7th Army in Normandy isn’t alerted and don’t move even the 2^nd BBC broadcast at 9 p.m

04th june, after a sleepless night, Lt.C.Meyer saw the rising sun to take some rest

05th June, 9.15 p.m BBC broadcast his first message, the 2^nd part « hurt my heart with monotonic listleness »

This time, conscient of germany fate will be decided in few hours only, Meyer came hastily puffed, in General Von Salmuth dining room where he was playing bridge with two others general, shouting that the 2^nd part was broadcasted.

Conscious of his duty, Lt.C.Meyer dash off to the communications center than Von Salmuth after had alerted XVth Army continue to play.

In St Germain en Laye, Von Rundstedt don’t believe that British army (and allies) are so fools to give the announce of the allied landing broadcasting it.

Meyer alert several Army Corps : Treport, Rouen, Aire-Sur-la-Lys, Bruxelles, Northern France and Belgium Command, Roche Guyon Rommel Group B Army, Rouen German Navy

Admiral F.Rieve, Northern French and Belgium 2^nd corps fighter group

What German Forces in Normandy are doing ? 7th H.Q in Le Mans isn’t alerted, even St lô 84th Army, it was rommel H.G task to do it. Lucky fate ? Destiny sign ?

And in the night between the 05th and 6th june, more than 22.000 English, Canadians and U.S paratroopers, jump for the « Longest Day »

To know where is this former German communication centre 50°42'42.74"N   3° 9'18.66"E

The « 05 june 1944, Museum «  Verlaine Message » » which renovated, refurbished it, which is in charge since the last eighties, we’ll greet you with pleasure with english spoken guides too !

Sources : "05th june 1944 Museum 05 juin 1944, Verlaine message" archives, a French non-profit association.